У 31 рік він уперше став депутатом і незабаром отримав посаду в уряді прем’єр-міністра Гордона Брауна. Свого часу він навіть був міністром охорони здоров’я. У роки своєї лондонської кар’єри він двічі висував свою кандидатуру на внутрішньопартійних виборах, але обидва рази фінішував на виборах з великим відставанням.
У 2017-му Бернем залишив Лондон і «велику політику», віддавши перевагу посаді мера в Манчестері. Але бажання очолити партію не зникло. Однак за правилами робити це можна, лише будучи депутатом парламенту. На початку року він уже намагався повернутися в депутати, попросивши в партії дозволу балотуватися на довиборах на півночі Англії. Партія відмовила. Довибори сенсаційно виграла кандидатка від «зелених», забезпечивши Кіру Стармеру чергову кризу і чергові докори у втраті контролю.
Після того, як масштаб провалу на місцевих виборах 7 травня став очевидним, а з уряду один за одним почали йти колишні союзники Стармера, один із депутатів-лейбористів спеціально відмовився від мандата, щоб форсувати довибори у своєму окрузі неподалік від Манчестера. Цього разу Бернему вже не відмовили, і він виграв, переконливо залишивши позаду кандидата від Reform. І, отримавши депутатське посвідчення, одразу ж оголосив про бажання бути лідером партії та главою уряду. Програма нового прем’єра
Але що робитиме Бернем на найвищій урядовій посаді і що збирається змінювати? Конкретики щодо цього поки мало. Майбутній прем’єр уже заявляв, що не підніматиме прибутковий податок або ПДВ, так само як не підвищуватиме ставку відрахувань, які всі британці платять на утримання національної системи охорони здоров’я. При цьому він не відкинув введення податку на багатство.
Від своєї заяви річної давнини про те, що країна не повинна бути «в заставі у кредиторів» (вона сильно нервувала фінансові ринки), він тепер дистанціюється і обіцяє звести «дебет із кредитом» без великих потрясінь. Але як? З держборгом майже у 100%, із „соціалкою“, яка забирає третину всіх бюджетних витрат, із рекордним безробіттям серед молоді та необхідністю десь знайти гроші на модернізацію оборони?
Мотив усіх останніх виступів Бернема — передача повноважень униз щаблями британської влади, від парламенту у Вестмінстері та Лондоні загалом — містам і місцевим радам. Вони, впевнений майбутній прем’єр, краще, ніж далекі чиновники в столиці, впораються з проблемами соціального житла і транспорту.
Послужний список Бернема на посаді мера Манчестера вважають доказом того, що це працює, у заслугу йому ставлять створення ефективної та прибуткової транспортної системи. З’явилося навіть слово “манчестеризм”, що описує перетворення в місті, чия економіка зростає швидше, ніж в інших містах Великої Британії. Це зростання з’явилося за Бернема, хоча його передумови були закладені ще в середині 1990-х.
Більшою чи меншою мірою, пише Іслам, поки що Бернем відзначився ідеєю підвищення «громадського контролю» за ключовими сферами на кшталт водопостачання, стримування вартості життя, полегшення податкового тягаря для малого бізнесу, підвищення інфраструктурних та оборонних витрат. Усе це погано узгоджується з обіцянками дотримуватися фінансової дисципліни, не влазити в борги на ринках і не підвищувати податків.
Символізувати демократизацію має анонсоване Бернемом створення «північної Даунінг-стріт», переведення частини урядових установ до Манчестера. Скептики пропонують не забувати, що ця ефектна заява коштуватиме бюджету щонайменше кілька мільйонів фунтів.
Для початку новому прем’єр-міністру треба зібрати новий уряд, і британський політикум із пожвавленням обговорює чутки та припущення. Поки що Бернем не натякав на те, хто обійме ключові міністерські посади — у мінфіні, МВС, МЗС та міністерстві охорони здоров’я.
Найінтенсивніше обговорюють, хто очолить британське казначейство (Мінфін) замість його нинішньої очільниці Рейчел Рівз. Припускають, що це може бути нинішня глава британського Хоум-офісу (МВС) Шабана Махмуд. Набираючи міністрів до свого кабінету, Бернем має враховувати інтереси різних таборів у Лейбористській партії і при цьому дотриматися гендерного балансу. Поки що з оголошених призначень — лише адміністративне: на посаду глави адміністрації призначено давнього союзника та знайомого Бернема за урядовою роботою Джеймса Пернелла.
